（1）吸附過程：由于固體表面上存在著未平衡和未飽和的分子引力或化學鍵力，當此固體表面與氣體接觸時，就能吸引氣體分子，使其濃聚并保持在固體表面，此現象稱為吸附。利用固體表面的吸附能力，使廢氣與大表面的多孔性固體物質相接觸，廢氣中的污染物被吸附在固體表面上，使其與氣體混合物分離，達到凈化目的。其實質是一個吸附濃縮的過程。
  （2）脫附+催化燃燒：活性炭接近飽和后，對活性炭進行脫附再生（熱空氣脫附），脫附產生高濃度有機廢氣進行催化燃燒使得廢氣得到徹底凈化。根據廢氣性質和回用價值性，也可使用蒸汽脫附，再經過冷凝器冷凝成液體然后分離，分離回收有機溶劑。是一個物理過程，可以回收溶劑，節省成本。
    適用環境：活性炭吸附器適合低濃度大風量或高濃度間歇等排放廢氣的作業環境。